Mandragore – Plante de Mandragora officinalis ou automnalis

Description

Caractéristiques générales

La mandragore est une plante herbacée vivace de la famille des Solanacées, apparentée à la belladone et à la jusquiame. Cette espèce emblématique se distingue par sa racine anthropomorphe qui lui a conféré une dimension mythique à travers l’histoire.

Parties aériennes

• Feuilles : Disposées en rosette basale, ovales à lancéolées, vert foncé, 30-40 cm de long, légèrement gaufrées
• Fleurs : Solitaires, campanulées, 5 cm de diamètre, blanc-verdâtre à violet pâle
• Fruits : Baies globuleuses charnues, semblables à de petites pommes, vertes virant au jaune doré

Système racinaire

Racine pivotante profonde (jusqu’à 60 cm), souvent bifurquée, présentant fréquemment une forme évoquant une silhouette humaine. C’est cette partie qui concentre la plus forte teneur en principes actifs.

Conditions de culture

Exigences environnementales

• Sol : Profond, bien drainé, riche en matière organique
• Exposition : Mi-ombre à ombre légère
• Climat : Méditerranéen de préférence, températures modérées

Multiplication

La reproduction se fait principalement par semis, avec une période de germination particulièrement longue pouvant s’étendre sur plusieurs mois.

Composition biochimique

Principaux alcaloïdes

• Hyoscyamine
• Scopolamine
• Atropine
• Mandragorine

Distribution des principes actifs

Les composés actifs sont présents dans l’ensemble de la plante, avec une concentration maximale dans les racines et les fruits.

Aspects historiques et culturels

Usage traditionnel

Employée depuis l’Antiquité en médecine traditionnelle, notamment comme anesthésiant par les Grecs et dans diverses préparations médicinales au Moyen Âge.

Symbolisme

Place importante dans le folklore européen, associée à de nombreuses croyances et pratiques magiques.

Sécurité et réglementation

Toxicité

ATTENTION : Plante extrêmement toxique nécessitant une manipulation par des professionnels qualifiés uniquement.

Symptômes d’intoxication

• Hallucinations
• Tachycardie
• Troubles de la vision
• Désorientation
• Délire

Cadre légal

Culture et détention soumises à autorisation spéciale. Commerce strictement réglementé et réservé aux institutions agréées.

Conservation et stockage

Conditions optimales

• Environnement sec et sombre
• Température : 15-20°C
• Humidité relative : 40-60%
• Stockage sécurisé obligatoire
• Étiquetage détaillé avec mention de toxicité

Applications contemporaines

Recherche scientifique

• Études pharmacologiques des alcaloïdes
• Conservation du patrimoine génétique
• Recherches ethnobotaniques et historiques

Critères d’identification

• Rosette de feuilles caractéristique
• Morphologie racinaire spécifique
• Fleurs solitaires distinctives
• Fruits globuleux typiques