L’eucalyptus gunnii, communément appelé gommier cidre ou eucalyptus à feuilles rondes, fascine par son feuillage bleu-argenté et son parfum envoûtant. Originaire de Tasmanie, cet arbre ornemental gagne en popularité dans nos jardins pour son allure exotique. Mais avant de vous laisser séduire, prenez connaissance des inconvénients de l’eucalyptus gunnii qui peuvent compliquer son intégration dans votre espace vert.
Une croissance démesurée difficile à maîtriser
La vitesse de croissance impressionnante de l’eucalyptus gunnii constitue l’un de ses défauts majeurs. Dans des conditions favorables, il peut atteindre 15 à 25 mètres avec un développement annuel dépassant souvent 1,5 mètre. Cette croissance fulgurante impose un entretien contraignant.
Pour maîtriser sa taille, vous devrez procéder à des tailles sévères et fréquentes, particulièrement dans un jardin modeste. Sans ces interventions, l’eucalyptus peut rapidement dominer votre espace, créant un déséquilibre visuel et écologique.
Cette croissance s’accompagne d’une production importante de biomasse. Les branches et le tronc gagnent rapidement en épaisseur, rendant l’élagage de plus en plus difficile avec le temps.
Les inconvénients de l’eucalyptus gunnii se manifestent particulièrement près des habitations, où le contrôle de sa hauteur devient une préoccupation constante.
Un système racinaire agressif et invasif
L’un des aspects les plus problématiques réside dans son système racinaire particulièrement vigoureux. Les racines sont extrêmement invasives, se développant horizontalement bien au-delà de la projection de sa couronne.
Si vous plantez un eucalyptus trop près de votre maison, ses racines puissantes peuvent endommager les fondations, soulever les dalles de terrasse ou perturber les canalisations. La pression exercée sur les infrastructures souterraines peut entraîner des fissures dans les murs ou des ruptures de conduites, occasionnant des réparations coûteuses.
Ce système racinaire compétitif affecte considérablement les plantes environnantes. Les racines assèchent le sol, privant les autres végétaux des ressources hydriques nécessaires. Cette concurrence crée une zone de « désert végétal » autour de l’arbre, où peu d’espèces parviennent à s’établir.
Impact négatif sur la biodiversité
Les inconvénients de l’eucalyptus gunnii incluent une influence défavorable sur son environnement immédiat. Il produit des substances allélopathiques – des composés biochimiques qui inhibent la germination et la croissance d’autres plantes.
L’ombre dense projetée par son feuillage persistant constitue un autre facteur limitant. Même les espèces habituellement tolérantes à l’ombre peinent à s’établir sous un eucalyptus. Cette combinaison d’ombre permanente et d’effets allélopathiques rend difficile la culture d’un jardin diversifié à proximité.
La litière produite par l’eucalyptus se décompose lentement et acidifie progressivement le sol. Cette modification des propriétés chimiques compromet le développement de nombreuses plantes ornementales qui préfèrent les sols neutres ou légèrement alcalins.
Les inconvénients de l’Eucalyptus gunnii : Sensibilité aux conditions climatiques extrêmes
Bien que l’eucalyptus gunnii soit considéré comme relativement résistant au froid, il présente une vulnérabilité aux gelées sévères. Si les arbres établis peuvent supporter des températures jusqu’à -15°C brièvement, les jeunes sujets sont nettement plus sensibles et peuvent subir des dommages irréversibles dès -10°C.
Cette sensibilité se manifeste par le noircissement des feuilles, le dessèchement des jeunes pousses, et dans les cas extrêmes, par la mort de branches entières. Dans les régions aux hivers rigoureux, cultiver cet arbre représente donc un risque considérable.
De plus, il supporte mal les périodes de sécheresse prolongée, particulièrement lorsqu’il est jeune. Paradoxalement, malgré son origine australienne, l’eucalyptus cultivé en Europe nécessite un arrosage régulier durant ses premières années et pendant les canicules.
Gestion contraignante des débris végétaux
Parmi les inconvénients de l’eucalyptus gunnii, la gestion des débris qu’il génère tout au long de l’année est particulièrement fastidieuse. Contrairement aux idées reçues, cet arbre perd continuellement ses feuilles, créant une litière permanente. Ces feuilles, riches en huiles essentielles, se décomposent très lentement et forment une couche imperméable.
L’écorce se détache régulièrement en longues lanières qui s’accumulent à la base du tronc. Ces débris, associés aux branches mortes qui tombent fréquemment, nécessitent un ramassage constant. Si votre eucalyptus est planté près d’une terrasse ou d’un chemin, attendez-vous à devoir nettoyer ces espaces très régulièrement.
Cette accumulation présente également un risque accru d’incendie, particulièrement durant les périodes chaudes. Les huiles essentielles contenues dans les feuilles et l’écorce sont hautement inflammables, transformant potentiellement votre arbre en danger durant les sécheresses.
L’eucalyptus Gunni peut être toxique
Ses feuilles contiennent des huiles essentielles, notamment des eucalyptols et des terpènes, qui peuvent provoquer des irritations digestives si ingérées en grande quantité.
Chez les animaux domestiques, particulièrement les chats et les chiens, la consommation de feuilles peut entraîner des symptômes comme la salivation excessive, des vomissements ou des troubles digestifs. Les chevaux et le bétail sont généralement plus résistants mais peuvent également souffrir d’intoxication en cas de consommation importante.
Chez l’humain, l’ingestion accidentelle de quelques feuilles provoque rarement des symptômes graves, mais l’huile essentielle pure extraite de cette plante est beaucoup plus concentrée et peut être dangereuse si avalée, causant des nausées, des vomissements, voire des convulsions dans les cas sévères.
Problèmes sanitaires spécifiques
L’eucalyptus gunnii, bien que globalement résistant, n’est pas exempt de problèmes sanitaires. Il peut être affecté par divers pathogènes fongiques, notamment le Phytophthora, responsable de pourriture racinaire.
Les insectes ravageurs constituent une autre menace. Cochenilles, psylles et charançons spécifiques peuvent coloniser votre arbre, entraînant l’affaiblissement de sa structure. La lutte contre ces parasites est souvent complexe et nécessite des traitements spécifiques.
Certains individus sensibles peuvent développer des réactions allergiques aux composés volatils émis par l’eucalyptus. Si vous souffrez d’allergies respiratoires, la proximité d’un tel arbre pourrait exacerber ces symptômes.
Les inconvénients de l’eucalyptus gunnii sont ainsi nombreux – croissance excessive, racines invasives, impact négatif sur la biodiversité, sensibilité climatique et entretien contraignant. Vous devez donc les considérer sérieusement avant d’introduire cet arbre dans votre jardin. Dans le cas contraire, des alternatives comme le saule argenté ou certaines variétés d’Elaeagnus pourraient constituer des choix plus judicieux.